Нарицательные имена – названия предметов, изделий, видов одежды, оружия, тканей, растений, единиц измерения, данные по именам и фамилиям лиц, а также элементы некоторых устойчивых сочетаний пишутся со строчной буквы, напр.:галифе, макинтош, френч (виды одежды); браунинг, кольт, маузер, наган, катюша (виды оружия); наполеон (пирожное); геркулес (крупа); ванька-встанька (игрушка); иван-да-марья, маргаритка(растения); ампер, вольт, кулон, ом, ньютон, паскаль, ангстрем, рентген (физические единицы).
Написание со строчной буквы собственных имен, употребляемых не как индивидуальные названия, а как обобщенные обозначения лиц, обладающих теми или иными качествами, определяется традицией и устанавливается в словарном порядке.