Эмпатия и симпатия: почему это не синонимы, хотя звучат похоже

Эти два слова часто стоят рядом, а иногда и используются вместо друг друга. Но за похожим звучанием скрываются разные психологические процессы и разная этимология. Если коротко: испытывать симпатию — это «чувствовать вместе», а эмпатию — «чувствовать внутри».

О происхождении:

Оба слова восходят к греческому pathos — «чувство, страдание». Но приставки разные, в них-то и заключается главное отличие. Слово «симпатия» включает в себя приставку syn- («вместе, с») и буквально означает «со-чувствие», состояние, когда вы разделяете эмоцию другого человека. «Эмпатия» же включает в себя приставку en- («в») и означает «чувство внутри», то есть попытку проникнуть во внутренний мир другого человека.

О чём говорит психология:

В психологии эти понятия разводят достаточно чётко. Симпатия — это осознание чужой беды как того, что нужно облегчить. Это ваша жалость, желание помочь. Эмпатия — это попытка понять субъективный опыт другого человека, встать на его место, не обязательно испытывая при этом жалость или желание вмешаться.

Проще говоря: симпатия — это «мне тебя жаль, я хочу помочь». Эмпатия — это «я понимаю, каково тебе, я вижу мир твоими глазами». Симпатия — способ относиться к человеку. Эмпатия — способ понять его опыт.

Почему их путают?

Причина в истории. Слово «эмпатия» появилось в английском только в 1909 году и не имело устоявшегося значения. Различные авторы использовали его то как синоним симпатии, то как нечто противоположное. Эта путаница перекочевала и в русский язык, где «эмпатия» часто воспринимается просто как «сочувствие», хотя разница в значениях всё же существенная.

Приведём примеры употребления обоих слов для наглядности:

• Я испытываю симпатию к этому человеку. (он мне нравится, я к нему расположена)
• Врач проявил симпатию к пациенту. (захотел облегчить страдания)
• Чтобы понять мотив преступления, нужна эмпатия. (умение «влезть в голову»)
• Прояви эмпатию, поставь себя на моё место.

Короткий вывод:

Симпатия — это чувство, которое вы испытываете к человеку. Эмпатия — это усилие, которое вы совершаете, чтобы понять, что чувствует он. Одно не заменяет другое, и смешивать их не стоит.